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Rabbi Yéhudah-Lajb ben Betsalel (1520 env.-1609), plus connu sous le nom de Maharal de Prague , est entré dans le patrimoine culturel et historique européen pour avoir, dit-on, insufflé la vie à une créature d'argile, le fameux Golem. Cette légende, source de nombreux textes rabbiniques ainsi que de nombreuses créations littéraires et artistiques, suffit à immortaliser le Maharal. Esprit original et indépendant, le Maharal nous a laissé une somme particulièrement riche, tant dans le domaine de l'exégèse biblique et talmudique que dans celui de la pensée juive. Ne faisant oeuvre ni de cabaliste ni de philosophe, il a pourtant parfaitement intégré les deux traditions de pensée pour se concentrer, selon sa propre méthode, sur des thèmes tels que ceux de l'Exil ou de la Rédemption. Partant du récit de la sortie d'Égypte, le Maharal traite, dans Les Hauts Faits de l'Éternel , de l'Exil, de ses causes, de ses conséquences, et nous décrit le processus de la Rédemption qu'il considère comme une nécessité relevant de l'ordre naturel, mais que les Juifs doivent attendre en accomplissant la volonté divine. Si Israël mérita la première délivrance, la sortie d'Égypte, c'est qu'il resta fidèle à son Dieu ; de même, cette fidélité à l'Éternel est la condition sine qua non de la Rédemption messianique.

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