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Qui pourrait imaginer aujourd'hui que les femmes faisaient pleinement partie de la communauté militaire en France à l'époque moderne ? Pourtant loin d'être isolées et marginalisées, ces auxiliaires de service occupaient des rôles « support » auprès des soldats, ne cessant de s'adapter et de s'accommoder aux normes de genre et au quotidien harassant des hommes sur qui elles veillaient. L'autrice donne un souffle nouveau à ces femmes oubliées de l'histoire, les suiveuses ou compagnes des armées, traquées dans des archives de guerre et des mémoires de soldats et d'officiers de la fin du XVIII e siècle, des armées révolutionnaires et du Premier Empire. Cet ouvrage réattribue leur juste place à ces épouses, mères de soldats, prostituées, cantinières et blanchisseuses qui participèrent à la communauté de campagne avec les hommes. Il conte leurs expériences, souvent minorées ou invisibilisées dans les récits officiels. Une autre vision des pratiques de la guerre « au ras du sol », du côté féminin, qui élargit le champ de l'histoire militaire.

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