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Guerres, pandémie, crise énergétique, transition écologiqueou « flux migratoires », l'Union européenne traverse aujourd'hui certaines des épreuves-clés qui ont marqué la genèse des États modernes. De fait, au cours des crises qui ont jalonné la dernière décennie, un basculement a semblé opérer, conduisant l'Union à rompre avec certains des dogmes qui s'étaient constitués depuis la relance du Marché unique des années 1980 (libéralisation et privatisations, déréglementation des marchés financiers ou de l'énergie, etc.) et depuis le « consensus de Maastricht » des années 1990 (discipline budgétaire, réformes structurelles) contribuant à bloquer le « métabolisme européen ». Ainsi privée d'une capacité autonome à mobiliser les ressources (fiscales) et à relancer les investissements publics, l'Union s'est montrée pour beaucoup impuissante à atteindre les objectifs fondamentaux que lui assignaient les traités européens (promouvoir « le bien-être de ses peuples », assurer « l'égalisation dans le progrès », etc.) et asseoir durablement sa légitimité politique. Les politiques d'austérité prônées par l'Union européenne et la plupart des gouvernements des pays membres en 2010-2012 ont ainsi marqué non seulement un échec économique, mais aussi la difficulté pour l'UE de se penser autrement qu'en ensemble de règles contraignantes visant à la seule intégration économique.

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