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Introduction. À quoi la « matière de Bretagne » est bonne. Une enquête historienne. Chapitre I - Âges obscurs, temps arthuriens. La Bretagne romaine. La Bretagne divisée. Pour connaître les « âges obscurs ». Le renouvellement barbare. L'histoire selon saint Gildas. Le vainqueur du mont de Badon, héros très breton. La même histoire selon Bède le Vénérable. Arthur, héros très chrétien. Chapitre II - Arthur, héros des Bretons. Une Histoire des Bretons galloise et guerrière. Arthur, chef de batailles, et son bouclier marital. À l'île des prodiges, son personnage légendaire. Des sources et une géographie introuvables. Arthur provient-il du folklore ou de l'histoire ? Les Annales de Galles. Guillaume de Malmesbury et son Histoire des rois des Anglais. Geoffroy de Monmouth, inventeur de l'épopée arthurienne. Un héros de toute la chrétienté latine. Chapitre III - Arthur, figure de l'imaginaire. Les curieuses listes des Triades de l'île de Bretagne. « Pan gur », et « Kulhwch et Olwen ». Qui sont Ké, Bedwyr et Gwalchmei ? Aspects de la littérature prophétique. Les vies de saints. De l'invention de Merlin à celle la table ronde. Chrétien de Troyes et le motif du Graal. Les grands motifs de la « matière de Bretagne ». La version canonique de Thomas Malory (XVe siècle). Chapitre IV - Arthur, figure de l'Histoire. La lignée des Plantagenêt au XIIe siècle. Arthur au service des Plantagenêt. On a retrouvé les tombes d'Arthur et Guenièvre ! Quand Henri VII et Henri VIII reprennent le flambeau arthurien. Premiers soupçons sur l'historicité d'Arthur. Actualité du débat : des swinging sixties à David Dumville. ... Et de John Boorman aux Monty Python.

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