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« Il faut obéir au Prince comme à Dieu ; à l'issue des guerres de religion, et le catholicisme triomphant, cette formulation à quoi adhérait la majorité des Français devait être une base remarquable de développement de l'absolutisme. » « D'un côté, l'État moderne se développe au XVIe siècle, mais il ne peut atteindre son objectif que grâce à l'or, qui donne le moyen d'action à la puissance latente de l'État. [...] Les Rois sont obligés pour mener leur grande politique de faire des emprunts aux financiers et marchands. Mais d'un autre côté, l'essor économique provoque l'exigence d'un État organisateur. Dans ce double développement corrélatif, un fait est essentiel : l'État comme l'économie se débarrassent de toute contrainte religieuse ou morale : État et économie apparaissent comme des puissances autonomes agissant pour leurs motifs propres, sans référence à une loi ou à une éthique. »

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