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Le célèbre poème dAdam Mickiewicz, Pan Thaddeus, écrit en polonais et promu au rang dépopée nationale, commence par ces mots : «Ô Lituanie, ma patrie». Mais les trois partages successifs du pays entre la Russie, la Prusse et lAutriche dont le dernier en 1795 rayèrent la Pologne de la carte et interrompirent cette polonisation spontanée. Si le pays disparut, la culture et lidentité survécurent. Les intellectuels sefforcèrent de renforcer une communauté imaginée et de la préserver contre loubli. Un nationalisme ethnique fabriqua le cliché du Polonais catholique, opposé aux Rusyns (ou Ukrainiens, par la suite) et aux Russes orthodoxes, ainsi quaux Prussiens (ou Allemands) protestants, et lÉglise catholique fut érigée en gardienne de la tradition. Dans le cadre de la construction nationale, létude des traditions populaires ou encore la collection de reliques slaves devint alors une tâche politique, inscrivant ainsi la tradition ethnographique dans la catégorie du «nation-building», qui a perduré sous le communisme. Depuis, lanthropologie polonaise sest ouverte au monde avec les changements politiques et économiques, qui, en Europe centrale et de lEst, débutèrent au printemps de 1989. En 2009, dix pays dEurope centrale, dont la Pologne, ont rejoint lUnion européenne une fiction politique il y a quinze ans encore, devenue réalité. Cette première phase de transition post-socialiste a produit ses gagnants et ses perdants. Les ouvriers des grandes usines, instigateurs de la révolution, comme les travailleurs agricoles et les petits fermiers, figurent parmi les seconds. Confrontés aux incertitudes du marché du travail, beaucoup sont partis. Puisant dans la richesse et le dynamisme actuel de lanthropologie polonaise, cette livraison traite des conséquences de ces changements majeurs: expérience vécue de la pauvreté et des inégalités sociales, migrations, mais aussi avènement des questions de genre, de tourisme et de la religiosité dans leurs liens avec le nationalisme. Le numéro souvre à des enquêtes ethnographiques sur la médecine populaire, la fabrication de mythes, les représentations antisémites ou encore les cultures de la frontière, lieux didentités fluctuantes. Autant de sujets associés à la Pologne telle quelle est perçue à lintérieur du pays, mais aussi à lextérieur.

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