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"Le principe d'utilité pose que les actions sont moralement bonnes dans la mesure où elles tendent à promouvoir le bonheur." "Que le bonheur constitue ou non la fin ultime de la moralité, il est essentiel, en tout cas, pour l'idée même de philosophie morale, que la moralité se réfère à quelque fin, qu'elle ne soit pas laissée sous la domination de sentiments vagues ou d'une conviction intérieure inexplicable - qu'elle soit soumise à la raison et au calcul et non au seul sentiment. Cela seul peut permettre que des arguments soient formulés et qu'une discussion soit possible dans ce domaine. Que la moralité de nos actions dépende des conséquences qu'elles produisent est la doctrine commune aux personnes raisonnables de toutes les écoles. Que le bien ou le mal attaché à ces conséquences se mesure exclusivement à travers la peine ou le plaisir qu'elles procurent est le seul point de doctrine qui appartienne en propre à l'utilitarisme." Philosophe et économiste anglais (1806-1873), J. Stuart Mill adopta les principes de la philosophie utilitariste de Bentham et fut influencé par l'associationnisme de Hume. Individualiste et libéral, il fit des concessions aux idées socialistes de l'époque : intervention de l'État en faveur des défavorisés, modification du droit de propriété, formation de coopératives de production, partisan d'une participation des femmes à la vie politique.

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