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La pratique physique et le sport sont historiquement liés au monde militaire. Depuis l'Antiquité, l'exercice physique a d'abord eu pour vocation de préparer les combattants à la guerre, et ce n'est que depuis le XIXe siècle que le sport s'est progressivement détaché de cette finalité unique. Mais au-delà de l'entretien de la condition physique qu'exige le métier des armes, ce sont également des valeurs qui unissent le sport et le monde militaire : sens de l'engagement et capacité de dépassement, acceptation de la souffrance, agressivité sous contrôle, esprit d'équipe et de cohésion, volonté de défendre et représenter son pays. Pionnières de l'éducation physique, les armées ont joué un rôle de premier plan dans le développement de la pratique sportive de masse, et continuent par ailleurs à contribuer au rayonnement du sport de haut niveau français. Richement illustré, cet ouvrage retrace la naissance et l'essor des pratiques sportives au sein des armées ainsi que leur évolution selon les contextes sociopolitiques et militaires. lI aborde les différents enjeux que représente le sport pour l'institution militaire, qu'il s'agisse de la préparation au combat, du renforcement de la cohésion, du délassement des soldats ou encore de la reconstruction et de la réadaptation des blessés. Le sport de haut niveau, à travers l'emblématique bataillon de Joinville, et les compétitions internationales n'est pas oublié, depuis l'organisation, en 1919, des premiers Jeux interalliés, jusqu'aux championnats du monde de sport militaire contemporains et aux Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024.

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