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Charles-Alexandre de la Tour et Taxis descend des rois de Grèce et de Danemark, des tsars de Russie et des princes allemands qui inventèrent la poste ; il est en famille avec le roi Charles III et la reine Sophie d'Espagne. Sa mère était la fille de Marie Bonaparte, l'illustre psychanalyste, disciple de Freud, qu'elle arracha aux persécutions nazies, et de Georges de Grèce et de Danemark, fils du premier roi des Hellènes. Par son père enfin, il est l'héritier de la belle égérie Marie von Thurn und Taxis qui fut la protectrice du poète Rilke dans son château de Duino. Non sans humour, il raconte dans ce joli livre de souvenirs où les anecdotes fourmillent les origines princières de sa famille, dont l'histoire se confond avec les grandes heures de l'Europe. Une belle «cousinade» habituée à se retrouver d'un pays à l'autre, à partager ses vacances dans des châteaux de rêve, mais aussi à surmonter les nombreux conflits de loyauté qui ont pu surgir en temps de guerre. C'était une autre Europe, nous dit l'auteur, quand les mots honneur, loyauté, fidélité et service du bien commun prenaient tout leur sens.

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