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Zeev Sternhell est mort en 2020. Depuis, un voile plutôt pudique a été jeté sur sa vision iconoclaste du XIXe siècle français. À moins qu'il ne s'agisse d'une chape de plomb sur les origines intellectuelles du fascisme ? Pourtant, ses travaux ont profondément renouvelé l'histoire contemporaine de la France et ses conséquences en Europe. Au coeur de débats parfois houleux apparaît sa conception selon laquelle le fascisme prend racine dans la tradition française : de la pensée contre-révolutionnaire aux totalitarismes se serait tissée une longue généalogie, réactionnaire et moderne à la fois. Citoyen engagé depuis la naissance d'Israël dans la construction d'une société juste et égalitaire, Sternhell n'a jamais imaginé son métier autrement que dans sa fonction d'éclaireur du présent par la connaissance du passé. Dans une France divisée par les pensées réactionnaires construites contre l'universalisme des droits, il est temps de repenser les apports de son oeuvre. Ce collectif tente de dresser le bilan d'une pensée protéiforme, dans la tradition de la disputatio universitaire, sans concessions ni préjugés.

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