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et achevées dix ans plus tard en Suisse, en même temps que la rédaction des Sonnets à Orphée, constituent le chef-d'oeuvre poétique de Rilke. Dans ces poèmes, la mort n'est plus seulement le « fruit qui mûrit à l'intérieur de la vie », mais « la face cachée de l'existence - l'autre côté de la nature... ». Un chant nostalgique, une célébration de l'enfance, une méditation sur l'amour et la mort. Rainer Maria Rilke est né à Prague en 1875. Enfant, il est envoyé dans une école militaire (celle qui inspirera Les Désarrois de l'élève Törless à Musil). Sa vie sera jalonnée de rencontres essentielles - Lou Andréas Salomé, qui aura une influence décisive sur sa vocation poétique, Clara Westhoff avec qui il aura une fille et qui le présentera à Auguste Rodin, Baladine Klossowska, qui sera l'objet des fameuses Lettres à Merline - et de nombreux voyages : Russie, Allemagne, Italie, Scandinavie, Afrique du Nord, Espagne, Suisse... Atteint d'une leucémie aiguë, il meurt en 1926. Les Elégies sont proposées ici dans la traduction de Lorand Gaspar, lui-même poète, qui s'est attachée à faire entendre au plus juste la voix poétique de l'auteur. Les Sonnets sont proposés dans l'une des traductions historiques de Rilke en France, celle d'Armel Guerne.

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