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Consacrer un dossier aux aromates et aux épices revient à remonter le temps pour retrouver les mythes dont ils s'entourent, les rituels et les croyances qui les accompagnent depuis l'Antiquité. L'embaumement égyptien, les liens entre mythologie et aromates, la course aux épices et les récits de voyage et de conquête sont autant d'éléments qui relient l'imaginaire à de mystérieuses fleurs, graines et rhizomes dont l'adjonction modifie saveurs et odeurs. Liés à l'évolution du cru vers le cuit, aromates et épices appartiennent au raffinement des cuisines concoctées par l'Orient et attisent d'autant l'imaginaire des Occidentaux qui achètent à prix fort poivre, cannelle, safran, muscade... Les épices lointaines se mêlent aux viandes des tables royales, des seigneurs, avec habileté et enchantent regards, odorat et goût. Plus modestement, lorsque les échanges commerciaux banaliseront leur présence, l'odeur de cannelle, de gingembre, de vanille restent associée à jamais au foyer maternel, au souvenir d'une femme, d'un moment gravé dans la mémoire sensitive. Leurs parfums franchissent les barrières religieuses colorant les plats juifs, arabes ou chrétiens du Bassin méditerranéen, créant ainsi une communauté gustative à défaut d'une tolérance réciproque, tandis que dans le nord l'exotisme naît tout d'abord dans les assiettes...

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