Description

Bourgeoise respectable le jour, prêtresse de voluptés interdites la nuit, Éliante défie toutes les conventions d'un siècle agonisant... et conduit Léon aux franges de la folie. Une pépite oubliée de la littérature décadente à nouveau disponible dans la collection " Le Domaine ".

Léon Reille, étudiant en médecine, se consume de désir pour une femme qu'il épie dans les salons parisiens. Éliante, riche veuve créole d'un officier de marine, cultive l'art de la séduction, drapée dans ses soies funèbres. Lorsqu'elle l'attire enfin chez elle un soir de pluie battante, Léon pénètre dans un antre bizarre et raffiné où les sens s'égarent entre parfums orientaux et rituels fétichistes.
Car cette femme aux allures d'idole païenne, maîtresse de son plaisir, jouit de se passer des hommes et jongle avec leurs appétits, leur jalousie, leurs fantasmes.
Femme du monde le jour, " prêtresse d'Éros " la nuit, Éliante défie les conventions d'un siècle agonisant... et conduit Léon aux franges de la démence et du viol.
Paru en 1900, alors que Rachilde fait et défait la carrière des hommes de lettres parisiens, ce " cauchemar d'amour " fascine et horrifie ses premiers lecteurs. Et offre une réflexion d'une stupéfiante modernité sur la volupté féminine.

Note biographique

Rachilde (1860-1953), née Marguerite Eymery, a 24 ans lorsqu'elle publie Monsieur Vénus , une œuvre sulfureuse, toute de cruauté et de perversion, fondée sur la confusion des genres. Vierge provinciale débarquée de son Périgord sur le conseil de Victor Hugo, elle s'attire l'amitié de Sarah Bernhardt, Paul Verlaine, Jean Lorrain, Catulle Mendès, toute la bohème fin-de-siècle qui la proclame " reine des décadents ". Confrontée à la censure d'une société misogyne, celle que Barrès appelle " Mademoiselle Baudelaire " portera costume, coupera ses cheveux et se fera appeler " homme de lettres ". On redécouvre l'œuvre abondante de cette figure littéraire de la Belle Époque, épouse d'Alfred Vallette, avec qui elle fondera les éditions du Mercure de France.
Cécile Chabaud , née en 1976, enseigne le français dans un collège parisien. Les éditions de l'Archipel/Écriture ont publié Indigne (2023) et De femme et d'acier (2024 ; Pocket, 2025), couronné de nombreux prix, dont celui des Femmes de lettres. Son premier roman, Rachilde, homme de lettres (Écriture/L'Archipel, 2022), a contribué à la redécouverte de Rachilde et de son œuvre : " un enchantement " ( Point de vue ), " éblouissant... incroyable ! " (Gérard Collard).

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