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Jules Tourmeau est originaire de Berthenay, un petit village de Touraine. En août 1914, il est mobilisé au sein du 70e régiment territorial d'infanterie puis participe à toutes les campagnes jusqu'à sa démobilisation en 1919 (Oise, Verdun, Somme, Aisne...). Il a laissé de sa guerre un récit quotidien, à la fois fort, limpide et empreint de subjectivité, qui montre avec précision ce qu'était l'existence d'un musicien-brancardier. Le conflit est ici détaillé sous une réalité moins connue, mais tout autant traumatisante que celle des fantassins. Les mots laissés par Jules, héros ordinaire, sont les précieux témoins d'une tragédie qui nous constitue tous, d'une manière ou d'une autre. Ils font vivre, au rythme des jours, la mémoire des vies brisées, des vies éteintes et entrent, à leur manière, dans la composition d'un précieux patrimoine mémoriel qui, pour les générations futures, sert d'avertissement sur les dérives de notre humanité. Ce témoignage exceptionnel est le texte complet, sans filtre ni correction, des carnets d'un poilu presque ordinaire, qui a suivi le précieux conseil de Maurice Genevoix, lui aussi témoin et acteur de la Grande Guerre : « écrivez, témoignez votre histoire, rapportez l'histoire ».

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